Manchester – 23 Agustus 2024 – Manchester City telah mendatangkan kembali Ilkay Gundogan dari Barcelona. Pemain Jerman itu kembali ke Stadion Etihad dengan kontrak awal hingga Juni 2025.

Pemain berusia 33 tahun itu meninggalkan Man City dengan status bebas transfer untuk bergabung dengan Barcelona tahun lalu, dan ia tampil 51 kali untuk raksasa Catalan tersebut selama musim 2023-2024, mencetak lima gol dan mencatatkan 14 assist dalam prosesnya.

Namun, alasan keuangan telah menyebabkan kepergiannya dari raksasa Catalan, dengan klub berada di bawah tekanan untuk menghapus beberapa gaji dari anggaran mereka untuk mendaftarkan pemain baru, termasuk Dani Olmo.

Man City bergerak cepat untuk mengamankan kepulangan Gundogan, yang mencetak 60 gol dan mencatatkan 38 assist dalam 304 penampilannya untuk juara Primer League tersebut selama periode pertamanya di klub.

“Manchester City telah menyelesaikan kesepakatan untuk merekrut kembali Ilkay Gundogan dari Barcelona dengan kontrak satu tahun, tergantung izin internasional,” demikian bunyi pernyataan di laman resmi klub.

“Tujuh tahun saya di Manchester City adalah masa yang penuh kepuasan bagi saya, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata Gundogan kepada laman resmi Man City.

“Saya tumbuh sebagai pribadi dan pemain, mengembangkan hubungan khusus dengan para penggemar City dan menikmati kesuksesan yang luar biasa. Itu adalah periode yang luar biasa dalam hidup saya. Mendapatkan kesempatan untuk kembali ke sini sangat berarti (bagi saya.”

Ia mengatakan, semua orang tahu rasa hormatnya kepada Pep (Guardiola), dia adalah manajer terbaik di dunia. “Bekerja dengannya setiap hari membuat Anda menjadi pemain yang lebih baik. Anda merasa terus-menerus tertantang, yang merupakan hal yang diinginkan oleh setiap pemain profesional. Saya tidak sabar untuk bekerja dengannya lagi.

“Dan apa yang bisa saya katakan tentang rekan setim saya di City, mereka adalah pemain sepak bola kelas dunia. Saya benar-benar senang memiliki kesempatan untuk berlatih dan bermain bersama mereka. Sejujurnya, saya tidak sabar untuk mengenakan seragam City lagi.”

Sementara itu, direktur sepak bola Man City Txiki Begiristain menyebut Gundogan adalah salah satu profesional terbaik yang pernah bekerja dengannya. Menurutnya, dedikasinya terhadap sepak bola dan pendekatannya terhadap setiap sesi latihan adalah sesuatu yang istimewa.

“Ia juga seorang gelandang yang luar biasa. Kemampuannya membaca permainan, kecerdasannya dalam bermain sepak bola, kualitas tekniknya, dan kepemimpinannya menjadikan ia tambahan yang sangat baik bagi skuat kami.”

Txiki Begiristain menyatakan, bisa membawanya kembali ke Man City adalah berita fantastis bagi semua orang. Ia meyakini akan membantu untuk mewujudkan tujuan mereka, yaitu memenangkan trofi, juga akan menjadi inspirasi bagi banyak orang.

Gundogan, yang akan mengenakan nomor punggung 19 untuk Citizens, gagal memenangkan satu trofi pun di Barcelona musim lalu, tetapi ia mengangkat lima gelar Premier League, dua Piala FA, empat Piala EFL, dan Liga Champions selama berada di Stadion Etihad.

Sang gelandang merupakan salah satu pemain dengan gaji tertinggi di Barcelona, ​​dan kepergiannya akan memungkinkan mereka untuk mematuhi pembatasan pengeluaran di La Liga, dengan sang gelandang mengungkapkan dalam sebuah pernyataan bahwa alasan keuangan menyebabkan kepergiannya dari tim asuhan Hansi Flick.

Man City belum membayar biaya untuk Gundogan, pemain Jerman itu kembali ke klub dengan status bebas transfer meski masih memiliki sisa dua tahun dalam kontraknya di Barcelona.