Italia – 16 Agustus 2024 – Kepindahan Franco Morbidelli ke tim VR46 pada tahun 2025 telah resmi dikonfirmasi. Artinya, Morbidelli, anggota pertama VR46 Academy, akhirnya akan membalap untuk tim balap Valentino Rossi.
“Sungguh kisah yang indah!” kata Morbidelli. “Saya sangat senang mengumumkan bahwa saya telah menandatangani kontrak dengan Tim Balap VR46 untuk musim 2025.”
Morbidelli yakin akan merasa betah di VR46, karena ia ingin membalas kepercayaan tim VR46 dengan hasil yang baik.
“Saya ingin meraih hasil terbaik untuk diri saya sendiri maupun untuk seluruh kru. Saya ingin kembali ke masa lalu dan bergembira lagi bersama seluruh tim.”
“Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada seluruh VR46 Riders Academy dan manajemen saya. Vale, Carlo, Uccio, Albi, dan Gianluca. Sahabat-sahabat, tetapi juga tokoh-tokoh penting dalam realitas VR46. Saya tidak sabar untuk memulai petualangan baru ini bersama-sama”.
Pembalap Italia itu memenangi gelar Moto2 2017 untuk Marc VDS, dan pindah bersama skuat Belgia ke MotoGP dengan mesin Honda tahun berikutnya.
Morbidelli bergabung dengan Petronas SRT (Yamaha) pada tahun 2019, memenangkan tiga balapan dan menjadi runner-up gelar pada tahun 2020. Namun, ia belum pernah naik podium MotoGP sejak pertengahan 2021, saat ia menggantikan Maverick Vinales di Monster Yamaha.
Beralih ke mesin pabrikan Ducati di Pramac tahun ini, Morbidelli melewatkan semua pengujian pramusim setelah cedera kepala pada Superbike di Portimao pada bulan Januari.
Rider berusia 29 tahun itu memiliki pencapaian terbaik yakni finis keempat (Sprint) dan kelima (Grand Prix) di atas Desmosedici, serta berada di posisi ke-12 dalam kejuaraan dunia.
Dengan bergabungnya Pramac dengan Yamaha tahun depan, Morbidelli membutuhkan tim baru. Manajer tim Ducati Davide Tardozzi mengonfirmasi di Silverstone bahwa Morbidelli akan mengendarai Desmosedici GP24 untuk skuat Valentino Rossi tahun depan, sementara calon rekan setimnya Fabio di Giannantonio akan ditingkatkan ke GP25 spesifikasi pabrik.
VR46 kini telah meresmikan kesepakatan itu, dengan Morbidelli menggantikan Marco Bezzecchi, yang pindah ke tim pabrikan Aprilia.
“Saya sangat senang dapat mengonfirmasi bahwa Franco akan balapan bersama Tim Balap Petro Enduro VR46 pada tahun 2025,” kata direktur tim Alessio Salucci.
“Franco adalah pembalap pertama yang masuk ke VR46 Riders Academy, kami telah mengenalnya sejak bertahun-tahun, kami telah melihatnya tumbuh di Tavullia dan hari ini, dengan rasa puas yang besar, kami dapat mengatakan bahwa ia akan bergabung dengan kru mulai musim berikutnya.”
Salucci menyatakan, bahwa Morbidelli adalah pebalap yang sangat berbakat, karena itu ia tidak sabar untuk menyambutnya dan membiarkannya menikmati suasana kekeluargaan dan rumah yang menjadi ciri khas VR46.
“Ia akan terus membalap dengan Ducati, Desmosedici GP24, dan kami yakin ia akan mampu bersaing dengan para pembalap terkuat.” “Sekali lagi, saya hanya bisa mengucapkan terima kasih kepada Ducati atas dukungannya baik dari segi manusia maupun teknis dan kepada seluruh mitra kami, khususnya PT.Pertamina Lubricants, yang telah mendukung proyek luar biasa ini”.
